ザンビアより「遠い」演習林
先日，
ザンビアから発信された電子メイルをいただいた．
アフリカ内陸部からメイルをもらうのは
初めてだったこともあり，
「ああ
電算機回線を介して到達できる世界が
どんどんひろがっているんだなぁ」と，
とても感銘をうけた．
ザンビアにおいて
インターネットなる万国電算機回線網の
中核的拠点となってるのは
どうやら
Zamnet という営利internet servervice provider
であるらしい．
同社のweb page は
……であり，
ここでよく整備された情報を閲覧できる．
Zamnet では
FreeBSD で構築されたサーヴァーが利用されている．
ここでもPC-Unix が活躍し
アフリカ大陸内陸からの
情報発信・受信に大いに貢献しているのである．
まことにご同慶のいたりである．
回線の接続やルーティングも順調なようで，
やや長文のメイルを
同国首都・ルサカから
北海道共和国首都・札幌まで転送するのに
20秒と少ししか要していない
(ところでZamnet は
どのような手段で他国と
これほど高速な
電算機回線を接続しているのだろう?
通信衛星経由説もあるんだけれど
よくわからない)．
かくも
めでたき世に移りつつあるというのに，
その流れに取り残されているものもある．
北海道大学にはザンビアより「遠い」組織がある．
苫小牧(とまこまい) 演習林である．
この演習林は農学部で利用されているだけではなく，
森林生態系のさまざまな側面を解明せんとする
研究者たちにひろく門戸を開いている．
まことに貴重な存在と言わねばならない．
私がいま所属させていただいている研究室の
メンバーの多くが
苫小牧演習林でなんらかの研究に従事しておられる．
しかるに，
この苫小牧演習林に
ふつーの電話線以外に
電算機回線がないのである．
私から見れば
ここはザンビアより遠い場所である．
私の雑記帳である
この<自由帳> を
ご愛読いただいている皆様なら
先刻ご存じのように，
私は「接続魔」である．
一人でぽつねんと
さびしそうにしている電算機を見かければ，
ただちに駆け寄り
抱きしめてやり
「勇気を出せ」とはげまし
ついには電算機網につながずにはいられない．
それゆえに
私財すらはたいて「闇ネット」を作った．
そんな私であるから，
「久保さん，
苫小牧のコンピューターって
メイルは何とか使えるけど，
大きなファイルは転送できないし，
WWW の閲覧もできなくて
とても不便なんですよ」
と聞けば，
たちまち
「何がなんでも苫小牧演習林の
インターネット常時接続を決行すべし．
これは敵中に孤立したるわが方の電算機たちを助ける
解囲救出作戦である．
前進か死か」
と
誰も頼みもしないのに
一念発起して
まなじりをけっしたのも
むべなるかな，
である．
聞くところによると，
技官の方の献身的努力によって
演習林がいま置かれている
最悪の状況でなしうる
最善の通信環境
──すなわち電話線による断続的接続──
はすでに実現している．
これを
いわゆる「専用線」を用いた常時接続に移行できない理由は
演習林がまっとうな電算機用通信回線を獲得できないことにある．
これはたれが責任であるか．
1998年現在にあって
もっとも安価なインターネット常時接続を実現するには
「OCN エコノミー線」を敷設することである．
この回線を提供しているのはNTT である．
以上の判断から
私はNTT のOCN 部門に
苫小牧演習林の通信環境改善可能性を打診する
電子メイルを送った．
あとから考えてみれば，
農学部とは何の関係もない
地環研の半端者であるPD が
あたかも演習林の電算機網担当者であるかのように
上のような要請を送りつけるとは……
日本のうるわしきタテ割り的世界観に照らしてみるに，
すこしばかり横紙破りではある．
もしこれを知れば，
伝統と秩序を重んじること
いと比類なき
(なにしろあのクラーク先生ゆかりの)
北大農学部の教官
の皆様はきっと机を叩き
顔を真っ赤にして激昂して下さるだろう．
組織の構成員として長生きしたいと願う人は
私がやったような越権行為は慎まねばならない．
しかしながら，
「電算機の常時接続」だのカイイ作戦だのとかいう
大義はたまた狂信にとりつかれている私は
むろんのこと
そんなものにひるんだりはしない．
ともあれ……
その後，
NTT のお役所のごとき
形式的な手続きとたらい回しのはてに
「北海道大学を担当」しておられるという
方からメイルが届いた．
○ご回答 ・苫小牧演習林へＯＣＮエコノミーサービスを提供することができません。 ＰＳ 回答としては、味気ない回答になっており申し訳ございません。 苫小牧演習林様が収容されているＮＴＴ交換機の対応が出来ておりません。 また、現在のところ今年度及び来年度にＮＴＴ交換機にＯＣＮサービスを 提供する予定も有りません。
……という身も蓋もない回答である．
そのメイルの末尾に
「ＯＣＮエコノミーを何とか提供できる方法が無いかを現在模索中です」
とあるので，
それを「真に受けた」フリをして，
「光ファイバーとかでつなげないですかねえ」
などと水を向けると……
ＯＣＮエコノミーサービスは、残念ながら光ケーブルでの提供は できません。 ＯＣＮエコノミーサービスが提供地域でなくとも、提供地域から 専用回線（高速ディジタル１２８Kbps）を介して提供することが 出来ますが、苫小牧演習林に適用できるかを検討していますが、 結論が出ておりません。 この場合の料金は、ＯＣＮエコノミーの料金＋専用回線の料金と なり、通常の料金よりも約１０万円程度の高くなってしまいます。
……いやはや．
演習林から
「インターネットに常時接続」したければ
月々14 万円以上支払えという，
ありがたーいお達しである．
苫小牧とは神の見捨て給いし土地なのか．
やれやれ．
苫小牧演習林がザンビアより近くなるのは
いったいいつの日なのだろう．
NTT の方針など知ったことではないけれど……
高価だけど有効に使われていない<グレ電> を
むやみに設置したり，
採算のとれないPHS に無駄金を投下している余裕があるなら，
少しは
遠隔地用の高速情報伝達技術の基盤を整備してくれないだろうか．
ああ，それともいっそのこと……
そこらのドラム缶でもかき集めて二段式ロケットを作って，
広壮な北大農場から
演習林専用の通信衛星でも打ち上げようか．
(19980902)
(19980911 追記)
苫小牧で野外調査している大学院生の鎌内さんから
同演習林は23時から翌朝8時まで
自由にネットに接続できるようになった
(今まではWWW などは禁じられていた)
と伺った．
NTT の「テレホーダイ」を利用しているようである．
以前よりマシな状況だけど，
これではまだまだザンビアより遠い．
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